Données 2020 : un chiffre d’affaires consolidé de 142 millions d’euros en baisse de 29 % par rapport à 2019. En France, une baisse moindre : moins 25 % à 103 millions d’euros. C’est surtout à l’international que le chiffre d’affaires a souffert (baisse de 44 % à 39 millions d’euros).

Mais l’EBITDA est demeuré positif à 4 millions d’euros (vs 23 millions d’euros en 2019) grâce aux mesures d’économies prises pour compenser partiellement la baisse d’activité. Des mesures judicieuses, rapidement exécutées, témoignant de la bonne réactivité et de la résilience du groupe.

D’autant que ces mesures n’ont pas empêché les investissements stratégiques : Cegos a massivement innové dans la formation à distance, sous la pression des restrictions sanitaires imposées à ses clients, avec un spectre de solutions numériques de formation parmi les plus larges du marché mondial. On notera le développement accéléré des classes virtuelles pour 850 formations auparavant en présentiel (800 intervenants ayant été habilités à former à distance) ou la création de 50 formations « full digital » couvrant les principales thématiques du moment, ou encore la montée en puissance de la collection #UP et de ses 12 parcours de formation 100 % digitaux en 7 langues dédiés aux Soft skills… Des investissements qui ont permis de porter à 3000 le nombre des contenus digitaux disponibles sur la plateforme LearningHub@Cegos utilisée par plus de 350 000 apprenants.

Le détail des comptes 2020 donne d’autres signes encourageants :

• Dans le secteur public, le chiffre d’affaires n’a baissé que de 5 % ;
• Dans la gestion externalisée de la formation, Cimes, la filiale spécialisée, a vu son chiffre d’affaires se contracter de 15 % ;
• Dans la formation des particuliers, surfant sur le CPF, près de 3000 personnes ont été formées par Cegos dans cette première année de mise en œuvre de l’application ; 400 formations leur ont permis de préparer des certifications éligibles au CPF dans 22 grands domaines de compétences ;
• Le business apportés par les partenaires qui distribuent les solutions digital learning de Cegos a crû de 12 %.

Le momentum aussi est rassurant : si la baisse de chiffre d’affaires a été de 45 % au premier semestre 2020, elle s’est réduite à 19 % au second semestre, notamment grâce au déploiement de la formation à distance et au retour des formations présentielles.

Mieux encore, le premier semestre 2021 montre une reprise vigoureuse : à fin mai 2021, le chiffre d’affaires est en baisse de 10 % par rapport à la même période de 2019. En somme, pour Benoît Felix, Président du Groupe Cegos, des raisons d’optimisme (même s’il rappelle que la situation demeure incertaine à l’échelle mondiale), parce que les besoins de formation seront massifs au sortir de la crise, et que les atouts du groupe - « des équipes solides partout dans le monde, un savoir-faire et des solutions éprouvées en matière de digital learning, des marques fortes et référentes sur notre secteur, et bien entendu un très large et fidèle portefeuille de clients à l’international » - le mettent en position d’en tirer le meilleur parti, sous réserve de suivre sa roadmap. À commencer par la poursuite de la transformation du Groupe à l’ère du numérique et le développement de l’activité auprès des clients internationaux à enjeux globaux (projets internationaux de formation et externalisation de la formation notamment). Le marché de la formation BtoC, devenu solvable par la magie du CPF, est aussi en ligne de mire ; de même qu’un développement renforcé sur le marché des compétences et métiers liés à la RSE, au coaching, au digital…

Poursuite enfin des acquisitions pour élargir et mieux servir les géographies où le Groupe Cegos est ou veut être présent, alors que les opportunités ne manqueront pas…

Michel Diaz